Lenovo Revs Desktop-werkstations met Aston Martin

Hoewel ze zeker niet de aandacht trekken van pc’s, spelen werkstations een ongelooflijk belangrijke rol in de wereld van enterprise computing. En de waarheid is dat mensen die deze krachtige apparaten gebruiken vaak veel van de coolste computergebaseerde taken kunnen uitvoeren die er zijn voorstellen.

Neem bijvoorbeeld het tot leven brengen van animatiefilms net buiten Hollywood, of het ontwerpen van sportauto’s in een piepklein dorpje in de regio West Midlands in het Verenigd Koninkrijk. Lenovo (OTCPK:LNVGY, OTCPK:LNVGF) dacht duidelijk in die richting toen ze ervoor kozen om deze week hun nieuwste desktopwerkstations te onthullen in DreamWorks Animation Studio, samen met haar klant en ontwerppartner Aston Martin. De timing was bijzonder toevallig omdat DreamWorks momenteel een Oscar voor Beste Animatiefilm in de wacht sleept De gelaarsde kat: de laatste wens.

Tijdens het evenement benadrukte Lenovo de meerjarige verbinding die ze vanaf het begin met DreamWorks hebben gehad met de ThinkSystem-servers die de studio nu gebruikt om de hele operatie uit te voeren, van het renderen van animaties tot het uitvoeren van bedrijfsprocessen. Het blijkt dat DreamWorks zich aangetrokken voelde tot de Neptune-technologie voor warmwaterkoeling van het bedrijf, nu in zijn vijfde iteratie – die Lenovo gebruikt om zowel CPU’s, opslag en nu GPU’s te koelen – in zijn servers. Het bleek bijzonder aantrekkelijk te zijn voor DreamWorks vanwege de steeds hogere eisen aan prestaties (en de daaruit voortvloeiende toename van het stroomverbruik) die ze hadden, samen met een datacenter met beperkte ruimte. Dankzij de met Neptune uitgeruste Lenovo-servers kon DreamWorks meer prestaties leveren in minder ruimte en tegelijkertijd het stroomverbruik verminderen – een overtuigende combinatie.

De serverrelatie stelde het bedrijf vervolgens in staat discussies over werkstations te openen, en DreamWorks koos ervoor om zijn vorige machines te vervangen door Lenovo’s ThinkStation P920, P720 en P520. Toekomstige aankopen zullen echter (na de officiële lanceringsdatum in mei) waarschijnlijk worden gedaan van de echte ster van het evenement, Lenovo’s nieuwe desktop-werkstationlijn, inclusief de PX, P7 en P5.

Zoals verwacht bevatten deze nieuwe modellen de nieuwste op werkstations gerichte CPU’s en grafische kaarten, waaronder Intel’s (INTC) 4^e Gen Xeon schaalbaar, gloednieuw 4^e Generatie Xeon W en 13^e Gen Core CPU’s en Nvidia’s (NVDA) Ada-generatie RTX6000 grafische kaarten. Wat echter vooral opviel aan deze lancering, was dat het het eerste grote herontwerp van de desktopwerkstationbehuizing voor het bedrijf was in bijna tien jaar. Het meest opvallende was dat het werd gedaan in samenwerking met het Britse sportwagenbedrijf Aston Martin, die toevallig ook gebruikers zijn van Lenovo’s werkstations.

Hoewel dat in eerste instantie misschien als een vreemde combinatie klinkt, blijkt het op verschillende niveaus te werken. Zoals de vertegenwoordiger van Aston Martin het kort en bondig verwoordde: “beide bedrijven bouwen graag dingen die er cool uitzien en snel gaan, maar die toch cool moeten blijven voor de beste prestaties.” Visueel is de impact van de samenwerking direct zichtbaar. De nieuwe ThinkStation P-lijn heeft een op 3D zeshoekig ontwerp gebaseerde frontgrill die sterk doet denken aan Aston Martins DBS Superleggera frontgrill. Het nieuwe ontwerp van de grill is echter meer dan alleen een aantrekkelijke toevoeging, het verhoogt zelfs de luchtinlaat in de machine, waardoor deze zijn hete, energieverslindende hoofdcomponenten nog efficiënter kan koelen. Om bij dat proces te helpen, bevat de PX ook een nieuw verdeelstukachtig element dat de binnenkomende lucht naar de juiste delen van de machine leidt.

De verhoogde luchtstroom is vooral belangrijk op het topmodel PX, dat een van de eerste reguliere werkstations is die tot 4 full-length, full-power Nvidia RTX 6000 Ada grafische kaarten ondersteunt, samen met twee CPU-sockets die elk ondersteunt Intel’s nieuwste 60-core 4^e Gen Xeon schaalbaar (een onderdeel dat doorgaans wordt geassocieerd met servers). Samen met de rest van het systeem hebben deze zes componenten zoveel stroom nodig dat ze alleen kunnen worden aangesloten op stopcontacten die worden gevoed door een circuit van 20 ampère. Lenovo voorziet het systeem van stroom met twee onafhankelijke voedingen die aan elkaar zijn gekoppeld. Op systemen die deze volledige configuratie niet bieden (en dus niet zoveel stroom nodig hebben), zijn de twee voedingen hot-swappable voor eenvoudig onderhoud en een langere uptime. Voor organisaties die dat prestatieniveau wel willen of nodig hebben, kan de PX echter op zijn kant worden gezet en werken als een 5U-werkstation in een rek.

Naast de PX onthulde Lenovo ook de kleinere ThinkStation P7 en de P5 met ondersteuning voor zowel Intel 4^e Gen Xeon W, inclusief de 56-core Xeon W9-3495X en 13^e Gen Core CPU’s en Nvidia’s RTX 6000 GPU’s. De P7 kan één Xeon W-3400 CPU en maximaal drie van de RTX 6000-kaarten bevatten, terwijl de P5 maximaal één Xeon W-2400 CPU en twee RTX 6000’s ondersteunt. Naast het gelikte nieuwe grillontwerp, bieden alle drie de machines subtiele maar belangrijke Aston Martin-ontwerpelementen, zoals rode details die aangeven waar een machine kan worden geopend, geopend of gedragen. Als onderdeel van het gereedschapsloze ontwerp is het paneel om in werkstations te komen geïnspireerd op Aston-Martin’s verzonken autodeurgrepen. Op de beste manier zijn het ontwerpcomponenten die tegelijkertijd zowel functioneel als aantrekkelijk zijn.

Vanuit technisch oogpunt bieden alle drie de machines ondersteuning voor PCIe Gen 5-slots, tot 9 schijven en tot 2 TB DDR5-geheugen. Het belangrijkste voor de werkstationmarkt is dat al deze systemen ISV-gecertificeerd zijn, zodat kritieke applicaties erop kunnen draaien.

Net als bij premium sportwagens, zullen werkstations nooit een reguliere optie worden. Maar voor de organisaties of gebruikers die de best mogelijke prestaties voor hun applicaties eisen, is er gewoon niets zoals zij. Met de nieuwste door Aston Martin geïnspireerde ThinkStations, is het duidelijk dat Lenovo niet alleen graag wil meedoen aan de race, maar ook de geblokte vlag in het vizier heeft.

Vrijwaring: Sommige klanten van de auteur zijn leveranciers in de technische industrie.

Openbaring: Geen.

Bron: Auteur

Opmerking van de uitgever: De samenvattende opsommingstekens voor dit artikel zijn gekozen door de redacteuren van Seeking Alpha.